7 февраля 2012 года Metallica объявила о начале нового музыкального фестиваля Orion Music + More, который состоялся 23 и 24 июня 2012 г. в Атлантик-Сити. Metallica также подтвердила, что она будет возглавлять фестиваль в течении двух дней и исполнит два из наиболее признанных критиками альбомов: «Черный альбом» в одну ночь и «Ride the Lightning» в другой. В июле 2012 года в интервью радиостанции 99.3 The Fox из Канады Ульрих заявил, что Metallica свой новый альбом не выпустит до начала 2014 года. В ноябре 2012 Metallica покидает Warner Bros. Records запустила независимый лейбл Blackened Recordings, который будет выпускать будущие релизы группы. Металика купила права на все свои студийные альбомы, какие будут переизданы на новом лейбле. Выпущенные в черном виде релизы будут лицензироваться через дочернюю компанию Warner Rhino Entertainment в Северной Америке и за рубежом через Universal Music. 20 сентября 2012 года Metallica объявила на своем официальном интернет портале, что в декабре этого года будет выпущен новый DVD, содержащий кадры шоу, которые они провел в Квебеке в 2009 году; у фанатов будет возможность проголосовать за два сет-листа, который выйдет на DVD. Фильм под названием «Квебекский магнит» был выпущен 10 декабря 2012 года в США.
В интервью классическому року от 8 января 2013 года Ульрих сказал о грядущем альбоме группы: «То, что мы делаем сейчас, безусловно, звучит как продолжение Death Magnetic». Он также заявил: «Я люблю Рика [Рубина]. Мы все любим Рика. Мы постоянно на связи с Риком. Посмотрим, куда он пойдет. Это меня ошеломит, если запись выйдет в 2013 году». Также в 2013 году Металлика снялась в 3D-концертном фильме под названием Metallica: Through the Never, который был снят Анталом Нимрудом и был выпущен в кинотеатрах IMAX 27 сентября. В интервью от 22 июля 2013 года Ульрих сказал Ultimate Guitar: «2014 год — это все о создании нового альбома Metallica»; он уточнил, что альбом, скорее всего, будет выпущен в 2015 году. Кирк Хаммет и Роберт Трухильо позже заявил о намерение группы войти в студию. На втором фестивале Orion Music + More, проходившем в Детройте, группа играла под названием «Dehaan» — отсылка к актеру Дейну ДеХану, который сыграл главную роль в Metallica: Through the Never. Группа полностью исполнила свой дебютный альбом Kill ‘Em All, отмечая 30-летие со дня выпуска. 8 декабря 2013 года группа сыграла шоу «Freeze ‘Em All» в Антарктиде, став первой группой, сыгравшей на всех семи континентах. Спектакль был снят и выпущен в качестве живого альбома в том же месяце.
На 56-й ежегодной премии Грэмми в январе 2014 года Metallica исполнили «One» с китайским пианистом Ланг Лангом. В марте 2014 года Metallica начали турне под названием «Metallica By Request», в котором фанаты просят песни для выступления группы. Новая песня под названием «Lords of Summer» была написана для концертов и выпущена в качестве демо «first take» в июне 2014 года. В июне 2014 года группа озаглавила фестиваль Glastonbury в попытке привлечь к себе новых поклонников. Ульрих сказал: «У нас есть один выстрел, вы никогда не будете знать, пригласят ли вас обратно». В ноябре 2014 года Metallica выступили на церемонии закрытия BlizzCon 2014. В январе 2015 года Metallica объявили «Ночь Metallica» с акулами Сан-Хосе, на которой были проведены сессия вопросов и ответов с группой и благотворительный аукцион в пользу секции Sierra Club в бухте Сан-Франциско, но без выступлений. Они были объявлены в качестве заголовка Lollapalooza в марте 2015 года, вернувшись, чтобы выступить там впервые за 20 лет. 2 мая 2015 года Metallica провели третий ежегодный День Metallica в парке AT & T. Также было объявлено, что Metallica впервые выступят на X Games на X Games Austin 2015 в Остине, штат Техас. 14 июня 2015 года Хетфилд и Хамметт исполнили «Звездно-блестящий баннер» в прямом эфире на электрогитаре перед игрой 5 финалов NBA между Кливленд Кавальерс и воинами Голден Стэйт на Oracle Arena в Окленде, штат Калифорния. В конце октября группа обнародовала новый веб-сайт с введением Ульриха, содержащий кадры из студии группы, работающей над новым материалом. 2 ноября было заявлено, что Metallica сыграет Суперкубок 50 «Ночь перед» в парке AT & T. Metallica объявила, что 20 августа 2016 года они откроют стадион «Банк США» с поддержкой Avenged Sevenfold и Volbeat.
В апреле 2016 года, в течение недели, предшествовавшей Дню музыкального магазина, для которой группа была ее послом на 2016 год, Ульрих сказал Billboard, что расширенная роль группы в музыкальной индустрии сыграла свою роль в том количестве времени, которое потребовалось на написать и записать альбом. «То, как мы делаем вещи сейчас, сильно отличается от того, как мы делали вещи во времена Kill ‘Em All и Ride the Lightning. В настоящее время нам нравится делать так много разных вещей». Ульрих также с оптимизмом смотрел на то, что производство альбома почти завершилось. «Если не произойдет ничего радикального, мне будет трудно поверить, что это не произойдет в 2016 году».
18 августа 2016 года группа объявила на своем интернетсайте, что их десятый студийный альбом Hardwired … to Self-Destruct будет выпущен во всем мире 18 ноября 2016 года на их независимом лейбле Blackened Recordings. Они также обнародовали трек-лист, обложку альбома и выпустили для первого сингла альбома музыкальное видео «Hardwired». Альбом был выпущен в соответствии с графиком и дебютировал под номером один на Billboard 200.
Metallica объявили, что летом 2017 года они отправятся в тур по США для WorldWired Tour. Тур по стадиону также включает Avenged Sevenfold, Volbeat и Gojira в качестве вспомогательных действий. 7 августа 2017 года Сан-Франциско Джайентс снова пригласил Metallica на пятую ежегодную «Ночь Metallica» с Хамметтом и Хетфилдом, исполняющими государственный гимн. В январе 2018 года группа объявила о переиздании EP за 5,98 долларов США: переоценка Garage Days 13 апреля в честь Record Store Day, а шестой ежегодный «Metallica Night» также был объявлен через пару недель. На этот раз в апреле все средства пойдут в фонд «Все в моих руках», который группа создала в конце 2017 года. В феврале 2018 года Металлика объявила второй набор дат турне по Северной Америке, большинство из каких для городов, какие они не посещали в течение тридцати лет.
Предстоящий одиннадцатый студийный альбом (с 2019 года по настоящее время)
В марте 2019 года в интервью австралийскому подкасту The Music басист Роберт Трухильо заявил, что группа Metallica начала «глушить» новый материал для 11 студийного альбома группы, который должен быть выпущен «намного раньше, чем предыдущие два». Он также сказал: «Мы все пообещали запустить его раньше, чем позже. Теперь, как скоро? Я этого не знаю. Мы гастролировали без остановок. Прошло уже больше 2 лет. В какой-то момент, Конечно, нам нужно немного отдохнуть. Для нас это правильно, потому что мы так усердно работали ».
В интервью австралийскому журналу Mixdown в апреле 2019 года гитарист Кирк Хэмметт упомянул о предварительных планах Metallica войти в студию после завершения WorldWired Tour в ноябре. Он заявил: «Мы уже третий год после Hardwired. Может быть, мы сможем немного больше сосредоточиться и пойти в студию чуть раньше. У меня тонна материала. Я перекомпенсировал, поэтому я готов идти в любое время.